Βλέπω συχνά τελευταία στα αρώματα ενδείξεις όπως: «95% φυσικά συστατικά». Εντυπωσιακό νούμερο, που δεν δηλώνει απλώς περιεκτικότητα – υπονοεί ότι τα φυσικά συστατικά είναι και επιθυμητά. Ότι είναι κάτι καλό που πρέπει να αναζητάμε. Είναι όμως πάντα έτσι;

95% φυσικά συστατικά. Τι καταλαβαίνεις; ότι το 95% του αρώματος προέρχεται από ουσίες που παράγονται από τη φύση και όχι τεχνητά σε ένα εργαστήριο. Είναι καλό το 95%; “Ε πως, 95% λέει, κοντά 100.”

Κι όμως, το 95% αναφέρεται συνήθως στη συνολική σύσταση του αρώματος, που περιλαμβάνει κυρίως αλκοόλ και νερό – φυσικότατα μεν, αλλά δεν είναι αυτά που ευθύνονται για τη μυρωδιά. Σε ένα eau de cologne, η αρωματική ύλη είναι συνήθως κάτω από 5%. Έτσι, ένα άρωμα μπορεί να είναι «95% φυσικό» χωρίς η αρωματική του βάση να περιλαμβάνει καθόλου φυσικά συστατικά.

Είναι όμως πρόβλημα αυτό; Είναι απαραίτητα καλύτερα τα φυσικά συστατικά; Η φύση προσφέρει αρώματα μοναδικά σε πολυπλοκότητα και οικειότητα. Όμως, έχει και μειονεκτήματα:

1. Είναι συχνά μη βιώσιμα και ‘αντι-οικολογικά’. Για παράδειγμα, για 1 λίτρο absolute τριαντάφυλλου χρειάζονται έως 5 τόνοι ροδοπέταλα, ενώ κάποια ζωικά συστατικά συνδέονται με τη θανάτωση ή τον βασανισμό του αντίστοιχου ζώου.
2. Έχουν μικρή διάρκεια, αστάθεια στη μυρωδιά ενώ περιέχουν εκατοντάδες ενώσεις και δημιουργούν πολυπλοκότητα που δύσκολα ελέγχεται.
3. Συχνά έχουν μεγαλύτερο αλλεργιογόνο δυναμικό. Η λέξη φυσικό δεν σημαίνει απαραίτητα και ήπιο ή ασφαλές. Τα αιθέρια έλαια, για παράδειγμα, είναι φυσικά, αλλά και εξαιρετικά συμπυκνωμένα. Και συχνά… απρόβλεπτα.

Γιατί λοιπόν τα φυσικά συστατικά είναι εμπορικά επιθυμητά; Γιατί απλά «πουλάνε». Συνδέονται με την ιδέα της ασφάλειας, της αγνότητας, της επιστροφής στη φύση – ιδέες που αντηχούν καλά, όχι πάντα όμως με τεκμηρίωση.

Και τελικά, τι πρέπει να έχει ένα άρωμα; Αυτό το κρίνει ο δημιουργός του. Τα συνθετικά συστατικά προσφέρουν καθαρότητα, διάρκεια και σταθερότητα. Τα φυσικά φέρνουν την απρόβλεπτη χάρη της φύσης. Συνήθως, συνδυάζονται. Μπορεί ένα άρωμα να έχει μόνο συνθετικά συστατικά; Κατηγορηματικά ναι. Μερικά πολύ διάσημα αρώματα αποτελούνται από 100% μόρια εργαστηρίου. Μπορεί ένα άρωμα να είναι μόνο με φυσικά υλικά; Εδώ να μιλήσω από προσωπική εμπειρία: Έχω περάσει μία περίοδο πειραματισμού μόνο με φυσικά συστατικά. Ξέρω πώς μυρίζουν και τα αναγνωρίζω. Και μπορώ να σας πω με βεβαιότητα πως δεν κυκλοφορούν στην αγορά. Ή μάλλον, κυκλοφορούν πολύ περιορισμένα, από λίγους ανεξάρτητους παραγωγούς. Δεν θα τα βρείτε στα μαγαζιά — και μεταξύ μας, μην τα ψάξετε κιόλας. Δεν θα σας αρέσουν.

Ο κόσμος του αρώματος είναι πολύ πιο σύνθετος από ένα ποσοστό στην ετικέτα. Αν έχετε απορίες ή σκέψεις, θα χαρώ να τις ακούσω.